腸道和其內(nèi)部菌群所構(gòu)成的“腸道微生態(tài)系統(tǒng)”是人體最大的“免疫器官”，人體70%的免疫力來(lái)自于腸道。
腸道同時(shí)還可以通過(guò)“肺腸軸”、“腦腸軸”、“肝腸對(duì)話”等機(jī)制對(duì)遠(yuǎn)端的器官產(chǎn)生重要影響。
可以說(shuō)，腸道是我們的健康之源和快樂(lè)之源。對(duì)于那些飽受便秘、腹瀉困擾的人來(lái)說(shuō)，一定很能體會(huì)這句話的真諦。
其實(shí)，對(duì)我們所有人來(lái)說(shuō)，健康的胃腸道系統(tǒng)都是我們幸?？鞓?lè)的保證。胃腸道不僅能夠吸收我們健康所需的營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)，還能排出對(duì)我們身體有害的物質(zhì)。胃腸道系統(tǒng)的功能紊亂會(huì)導(dǎo)致多種慢性疾病的發(fā)生，影響身體的各個(gè)器官，健康的腸道和腸道菌群能夠幫助我們預(yù)防各種慢性疾病的發(fā)生。
腸道與肝臟
胃腸道和肝臟之間存在著密切的聯(lián)系。眾所周知，當(dāng)毒素和外源性物質(zhì)通過(guò)食物或水被人體吸收時(shí)，它們會(huì)進(jìn)入肝門(mén)靜脈，而肝門(mén)靜脈將這些化合物運(yùn)送到肝臟，然后再將其分配到人體各處。肝臟是我們食物和環(huán)境中有毒物質(zhì)的主要解毒器官。體內(nèi)清除脂溶性毒素的主要機(jī)制是肝臟生物轉(zhuǎn)化系統(tǒng)，將脂溶性物質(zhì)轉(zhuǎn)化為水溶性物質(zhì)，使其通過(guò)尿液排出體外。
小腸對(duì)營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)的異常吸收會(huì)影響肝臟功能。例如，腸道通透性增加導(dǎo)致肝臟的毒性負(fù)荷增加。當(dāng)腸道屏障功能破壞時(shí)，毒素和未消化的食物化合物通過(guò)肝門(mén)靜脈進(jìn)入身體循環(huán)，導(dǎo)致對(duì)肝臟的需求增加。這可能導(dǎo)致肝臟轉(zhuǎn)化毒素的能力受損，增加體內(nèi)的毒性負(fù)荷，導(dǎo)致一系列的臨床癥狀。在現(xiàn)代社會(huì)，我們的大多數(shù)食物都被抗生素、激素、殺蟲(chóng)劑和除草劑污染了，這是一個(gè)非常普遍的問(wèn)題。此外，營(yíng)養(yǎng)吸收不良也會(huì)影響肝臟功能。肝臟依靠許多營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)來(lái)發(fā)揮其各種功能，比如維生素B、抗氧化劑、輔因子和輔酶，如果這些營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)不能被腸道吸收，肝臟功能就會(huì)受到損害。
除了調(diào)節(jié)許多涉及碳水化合物、蛋白質(zhì)和脂質(zhì)代謝的復(fù)雜生化反應(yīng)以外，肝臟還合成膽汁，在脂質(zhì)消化和吸收中具有重要作用。肝臟合成的膽汁在膽囊在存儲(chǔ)，膽汁被排出膽道后，進(jìn)入小腸。膽汁用于乳化食物中的脂質(zhì)，使脂質(zhì)能在小腸內(nèi)被人體吸收。健康膽汁的產(chǎn)生出現(xiàn)問(wèn)題會(huì)導(dǎo)致脂肪消化問(wèn)題和膽結(jié)石或膽道阻塞的風(fēng)險(xiǎn)，這可能導(dǎo)致急性胰腺炎。膽汁在清除體內(nèi)毒素方面也很重要。肝臟將代謝后的激素、藥物和外源性物質(zhì)沉積到膽汁中，進(jìn)入十二指腸，通過(guò)胃腸道排出體外。膽汁淤滯、膽汁分泌不健康或腸道轉(zhuǎn)運(yùn)時(shí)間等問(wèn)題都可能影響體內(nèi)毒素的排出。
此外，腸道菌群失調(diào)會(huì)影響肝臟的排毒能力。一些毒素在肝臟中發(fā)生共軛作用而解毒，菌群失調(diào)會(huì)增加β-葡萄糖醛酸酶的活性，這是一種腸道的酶，它能分解已解毒的毒素的共軛部分。這意味著肝臟在清除體內(nèi)有毒物質(zhì)方面的工作發(fā)生了逆轉(zhuǎn)，這也增加了肝臟對(duì)毒素的共軛作用的需求。葡萄糖醛酸酶將肝臟中已發(fā)生共軛作用而解毒的毒素和突變劑重新釋放出來(lái)，并與膽汁一起分泌到腸道。這會(huì)導(dǎo)致腸道內(nèi)致癌物質(zhì)的局部濃度升高，從而增加致癌的風(fēng)險(xiǎn)。
腸道與免疫系統(tǒng)
腸道相關(guān)淋巴組織是我們免疫系統(tǒng)的重要組成部分，它位于腸道壁，保護(hù)我們免受各種病原體和潛在有害化合物的侵害。腸道相關(guān)淋巴組織的主要功能是提供抵御外來(lái)入侵者的第一道防線，比如食物抗原、致病菌和寄生蟲(chóng)。腸道相關(guān)淋巴組織對(duì)外來(lái)病原體或抗原具有兩層防御：局部分泌型IgA抗體反應(yīng)以及全身IgE和IgG抗體反應(yīng)。這兩種反應(yīng)占了人體免疫球蛋白的大部分，而免疫球蛋白是免疫反應(yīng)所需的重要蛋白質(zhì)。
腸道相關(guān)淋巴組織作為一個(gè)安全防御系統(tǒng)，阻止?jié)撛诘挠泻乖M(jìn)入身體循環(huán)，并通過(guò)分泌IgA和誘導(dǎo)調(diào)節(jié)性T細(xì)胞等過(guò)程誘導(dǎo)機(jī)體對(duì)腸道抗原的耐受。分泌型IgA是胃腸道黏膜表面的主要免疫球蛋白，分泌型IgA細(xì)胞能夠有效地預(yù)防感染，中和病毒，并在抗原穿過(guò)黏膜屏障進(jìn)入循環(huán)系統(tǒng)之前將其清除。逃過(guò)分泌型IgA監(jiān)視的抗原和外來(lái)入侵者可以進(jìn)入黏膜層，腸道相關(guān)淋巴組織在黏膜層中提供第二層防御。抗原特異性IgE和IgG的相互作用誘導(dǎo)一種全身性免疫反應(yīng)。
腸道相關(guān)淋巴組織還有助于對(duì)飲食和腸道共生菌中的無(wú)害抗原形成免疫或口服耐受性?？诜褪苁且粋€(gè)重要的過(guò)程，在這個(gè)過(guò)程中，身體能夠識(shí)別食物分子，而不會(huì)對(duì)它們做出免疫反應(yīng)?？谇荒褪苄砸彩艿侥c道共生菌的刺激。
腸道通透性對(duì)全身免疫反應(yīng)和慢性炎癥有直接影響。腸道通透性增加（腸漏）會(huì)導(dǎo)致穿過(guò)腸道屏障進(jìn)入循環(huán)系統(tǒng)的抗原增加。當(dāng)有抗原穿過(guò)時(shí)，就會(huì)對(duì)這些抗原產(chǎn)生抗體反應(yīng)，引起免疫激活和各種炎癥反應(yīng)。由于腸道屏障功能被破壞，許多毒性化合物可以進(jìn)入循環(huán)系統(tǒng)，比如脂多糖。脂多糖是革蘭氏陰性細(xì)菌的細(xì)胞壁成分，也被稱為內(nèi)毒素，當(dāng)它們進(jìn)入循環(huán)系統(tǒng)時(shí)，會(huì)產(chǎn)生毒性的炎癥反應(yīng)。如果這種慢性炎癥持續(xù)存在，個(gè)體將面臨免疫失調(diào)和自身免疫的風(fēng)險(xiǎn)。慢性腸道炎癥導(dǎo)致腸道通透性進(jìn)一步增加，形成惡性循環(huán)。
腸道與大腦
你是否曾經(jīng)一緊張就想拉肚子？緊張焦慮等負(fù)面情緒可以刺激胃腸道肌肉的不正常收縮。你是否曾經(jīng)坐過(guò)讓你惡心想吐的過(guò)山車(chē)？這是由于大腦區(qū)域向腸道神經(jīng)系統(tǒng)發(fā)射的信號(hào)。你是否有過(guò)吃得太晚或者吃得太多而做噩夢(mèng)的經(jīng)歷？這是由于腸道中的壓力感受器向杏仁核發(fā)射信號(hào)，杏仁核是大腦的恐懼中心，會(huì)導(dǎo)致噩夢(mèng)。你是否曾經(jīng)因?yàn)槌赃^(guò)什么東西而導(dǎo)致你的情緒發(fā)生了變化？這是由于阿片類(lèi)物質(zhì)、細(xì)胞因子和神經(jīng)生化物質(zhì)被釋放到大腦。為什么幾乎每個(gè)有學(xué)習(xí)障礙的孩子都有消化不良和腸道不好的問(wèn)題？所有這些都是腸腦連接的例子，大腦和腸道之間的這種強(qiáng)烈的聯(lián)系稱之為“腸腦軸”。
腸道功能異常的病人中有很大一部分通常伴有與壓力有關(guān)的疾病或其它腦部疾病。比如大多數(shù)腸易激綜合征患者患有精神疾病，包括恐慌癥、廣泛性焦慮障礙、社交恐懼癥、創(chuàng)傷后應(yīng)激障礙和重度抑郁癥。
